Эта порода появилась в Рейнской низменности в результате удачного слиянии лучших по своим физическим и духовным качествам Римских боевых собак, местных пастушьих собак и широкомордых британских и нидерландских бульдогов.
Скотоводы и мясники двух городов - прежде всего Ротвайля (бывшая римская колония в Южной Германии), и также Роттенбурга, преследуя свои практические цели, сумели создать собаку - специалиста широкого профиля. Ротвейлер выполнял всю работу - от гуртования скота до сторожевой службы. В разведении ротвейлеров всегда на первом месте стояли требования жизни: культивировалось умение разумно работать и выбраковывалось то, что не имело практической пользы.
Золотой век ротвейлера закончился в первой трети XIX в. Появление железных дорог и закона о запрещении пеших перегонов скота положило конец основной деятельности этой собаки. Порода оказалась на грани вымирания. Все спас случай. В городе Киле некий полицейский с помощью ротвейлера прекратил грандиозную пьяную драку матросов, и пес прославился на всю Германию. Интерес к породе вспыхнул снова. Но в Ротвайле к 1905 г. осталась лишь одна сука, пригодная к племенному использованию. В возрождении почти исчезнувшей породы огромная заслуга заводчика из Хайдельберга Альберта Графа.
В 1907 г. появился первый германский ротвейлер-клуб (ОКК), но понадобилась упорная работа, прежде чем 14 августа 1921 г. был зарегистрирован Единый германский ротвейлер-клуб, который занялся породой должным образом: с 1923 г. запрещены иные окрасы, кроме черно-подпалого; с 1924 г. родословные выдавались только собакам, чьи предки, чистокровные ротвейлеры, были зарегистрированы в Племенной книге; из разведения были исключены длинношерстные особи. Остался неизменным жесткий кодекс заводчика, требующий обязательной проверки всех собак на дисплазию, оценки рабочих качеств и экстерьера. Преданные породе заводчики добивались "идеала ротвейлера".
В этой собаке ценится молчаливая, несуетная преданность хозяину, твердость характера и мужество. Ротвейлер может многое: работать в полиции, нести розыскную и сторожевую службу, а самое главное - быть идеальным другом. Говоря о его характере, необходимо помнить, что речь идет о мощной, уверенной в себе собаке с большим интеллектом. Ротвейлеры невосприимчивы к боли, у них до упрямства сильная воля, баснословное мужество, в них есть сила и выправка германского воина.
Настоящий ротвейлер никогда не бывает злобным и коварным. Должно произойти что-то значительное, прежде чем он "выйдет из себя". Но тогда его остановить уже невозможно. Все это вызывает восхищение. Но в руках преступника или просто глупца ротвейлер становится смертельно опасным. Собака не умеет да и не обязана различать добро и зло, об этом должен думать ее хозяин. Почему-то никто из инструкции по вождению автомобиля не выбирает только понравившиеся ему пункты. А вот у собаки ротвейлера мы взяли и на первое место "вынесли" сторожевые качества.
Но в немецком стандарте в разделе "характер" читаем: "В основном, дружелюбный, спокойный и любящий детей, послушный, очень верный, хорошо управляемый и работоспособный. По природе кажется примитивным; поведение самоуверенное, нервная система крепкая, бесстрашный. Очень внимательно следит за тем, что его окружает".
Ни единого слова о повышенной злобности, напротив, один из дисквалифицирующих пороков - излишняя агрессивность! Именно это удивительное сочетание добродушия и высочайшей степени готовности к защите создало ротвейлеру славу отличной домашней собаки, которая способна любить и защищать своего владельца.
Но тот, кто хочет иметь ротвейлера, должен понимать, что это - дело серьезное. Главная трудность, с которой сталкивается хозяин, - стремление собаки к доминированию. Иногда достаточно сложно добиться от нее понимания, что самый старший по званию в семье - вовсе не она. Выбирая породу, не переоценивайте себя, ротвейлер прекрасно сознает свою силу, умеет ею пользоваться и отнюдь не горит желанием подчиняться кому попало. Физическая сила владельца - не главное. Иную "железную леди с птичьим весом" ротвейлер слушается с полуслова. Собаке понятна "стайная иерархия", только сумейте еще маленькому щенку объяснить, что его место в "семейной стае" - после хозяев. Это не ущемит его чувство собственного достоинства и значительно облегчит будущую дрессировку.